Vladdy Jr. guía a los Azulejos a empatar la Serie Mundial ante Dodgers
LOS ÁNGELES – El equipo de los Blue Jays, que ha protagonizado remontadas durante toda la temporada, podría haber registrado la mejor hasta la fecha.
No es que la desventaja que Toronto enfrentó en el Juego 4 de la Serie Mundial el martes por la noche en el Dodger Stadium fuera enorme. De hecho, fue solo una carrera. Pero después de perder en un Juego 3 de 18 entradas que igualó el récord del juego más largo en la Serie Mundial , los Blue Jays protagonizaron una impresionante remontada mental y física para lograr una convincente victoria de 6-2 sobre los Dodgers.
Con un jonrón tempranero del ícono de octubre, Vladimir Guerrero Jr., una sólida apertura de Shane Bieber, cuatro carreras en la séptima entrada y un bullpen implacable, los campeones de la Liga Americana salieron a jugar después de haber tenido que dormir rápido.
Y ahora esta serie al mejor de siete está empatada a dos victorias por bando, con un sexto partido asegurado en Toronto el viernes por la noche.
En la madrugada del martes, tras el tercer partido, el mánager de los Blue Jays, John Schneider, se apresuró a recordar a los periodistas que los Dodgers, campeones defensores, “no ganaron la Serie Mundial, ganaron un partido”.
Esto era cierto. Aun así, era lógico preguntarse cómo responderían los Jays a esa maratónica debacle, que tanto había mermado a ambos equipos, pero que obviamente había sido un duro golpe para un grupo que había llegado a esta fase de la postemporada juntos por primera vez.
Para complicar aún más las cosas para Toronto, estaba la presencia de Shohei Ohtani —el mismo tipo que la noche anterior había llegado a base nueve veces, un récord de postemporada— en el montículo.
Pero los Blue Jays prosperaron haciendo lo que posiblemente mejor saben hacer:
Quedarse atrás desde el principio.
No se rían, es cierto. Los Blue Jays lideraron las Grandes Ligas con 49 victorias remontando el marcador esta temporada, y 43 de esas victorias se produjeron después de permitir la primera carrera del partido.
De hecho, han permitido la primera carrera en cada partido de esta Serie Mundial. Esta vez, llegó con un elevado de sacrificio de Kiké Hernández que impulsó a Max Muncy en la segunda entrada contra Bieber.
¿Qué significa anotar primero en los primeros cuatro juegos de la Serie Mundial? Pregúntenle a los Red Sox de 2004, a los Giants de 2012 y a los Dodgers del año pasado. Son los únicos otros equipos que lo han logrado, y todos ellos fueron campeones.
Por supuesto, ninguno de esos equipos anotó primero contra este grupo de los Blue Jays, que se recuperaron rápidamente en este partido.
Sucedió en la tercera entrada, cuando Nathan Lukes conectó un sencillo ante Ohtani con un out y luego se paró Guerrero al bate.
La figura emblemática de los Blue Jays tuvo un octubre épico, pero no había conectado un extrabase en esta Serie Mundial hasta que Ohtani le conectó un batazo que terminó en 2-1. La pelota salió disparada hacia el jardín izquierdo-central, el séptimo jonrón de Vladdy en esta postemporada, y con esos siete jonrones, Vladdy ostenta el récord de Toronto de más jonrones en postemporada en su carrera.
Ese jonrón, que puso el marcador 2-1, fue también el cuarto jonrón decisivo de los Jays este mes cuando estaban perdiendo en una serie, la mayor cantidad de jonrones de este tipo por un equipo en una sola postemporada.
Bieber, el lanzador contratado por los Blue Jays en la fecha límite de traspasos, quien llegó mientras completaba su rehabilitación de la cirugía Tommy John, lanzó bien con la ventaja en el marcador. Completó 5 1/3 entradas, permitiendo una carrera, cuatro hits, tres bases por bolas y ponchando a tres.
Cuando el mánager John Schneider sacó a Bieber con dos corredores en base y un out en la sexta entrada, recurrió al zurdo novato Mason Fluharty, quien logró que Muncy conectara un elevado y ponchó a Tommy Edman en tres lanzamientos para mantener la ventaja. Dos outs cruciales, como se demostró.
Ohtani, por su parte, lanzó hasta la séptima entrada, una hazaña notable, considerando que su actuación ofensiva histórica la noche anterior lo había dejado tan exhausto que necesitó suero intravenoso después del partido.
Pero Ohtani finalmente pareció agotado en su última entrada. Daulton Varsho conectó un sencillo al jardín derecho, y Ernie Clement pegó un doblete contra la pared del jardín izquierdo, poniendo a dos corredores en posición de anotar.
Esos potentes batazos obligaron al mánager de los Dodgers, Dave Roberts, a recurrir a su bullpen, primero con Anthony Banda, pero no funcionó. Andrés Giménez llenó la cuenta en un turno al bate espectacular antes de conectar un sencillo al jardín izquierdo que impulsó a Varsho, y Clement anotó más tarde con un roletazo de Ty France. La racha de carreras continuó contra Blake Treinen, quien permitió sencillos remolcadores a Bo Bichette y Addison Barger para poner el marcador 6-1.
El sólido relevo de Chris Bassitt, reconvertido a abridor, en la séptima y octava entrada fue suficiente para mantener el control del partido. Y el intento de remontada de los Dodgers contra Louis Varland no fue suficiente.
Los Blue Jays se habían pasado la noche anterior tropezando entre sí en su intento por anotar. Dejaron a 19 corredores en base, un récord en la Serie Mundial. Una derrota así puede sentirse como dos.
Pero estos canadienses que volvieron a la carga lo hicieron de nuevo. A pesar de la falta de sueño, se veían descansados. Y ahora esta Serie también.
