Preocupa la expansión del «pez diablo» en República Dominicana por el riesgo que representa para especies endémicas
SANTO DOMINGO.– La rápida expansión del denominado «pez diablo» (Amphilophus citrinellus), también conocido como cíclido Midas o pez diablo rojo, mantiene en alerta a investigadores y autoridades ambientales debido al impacto que esta especie invasora está causando en los ecosistemas acuáticos y en la supervivencia de especies endémicas de la República Dominicana.
La advertencia fue realizada por un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan y del Museo Nacional de Historia Natural “Prof. Eugenio de Jesús Marcano”, encabezado por la investigadora Patricia Torres-Pineda, quienes documentaron la presencia y el avance de esta especie en distintos cuerpos de agua del país.
El pez fue reportado oficialmente por primera vez en territorio dominicano en 2021 por los investigadores Enmanuel Montero y José Infante. Desde entonces, su rápida reproducción y capacidad de adaptación han favorecido su expansión, desplazando a especies nativas y alterando el equilibrio de los ecosistemas.
Uno de los principales hallazgos del estudio es la presencia del pez diablo en la laguna Bávaro, en la provincia La Altagracia, donde habita el Cyprinodon higuey, una especie endémica catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como En Peligro Crítico de Extinción.
Los investigadores explican que el Amphilophus citrinellus es una especie omnívora capaz de alimentarse de una amplia variedad de organismos, incluidos peces de pequeño tamaño, por lo que consideran urgente estudiar sus hábitos alimenticios en el país para evaluar el impacto sobre la biodiversidad.
Asimismo, solicitaron al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales fortalecer las acciones de control para frenar la expansión de esta especie invasora.
Ya ha provocado daños en otros ríos
De acuerdo con los especialistas, el pez diablo ya ha causado graves afectaciones en otros ecosistemas del país. En el río Camú, por ejemplo, varias especies endémicas desaparecieron tras la proliferación de esta especie, mientras que en otros cuerpos de agua de La Vega supera en número a peces nativos como la Tilapia del Niño y la Viejaca.
Debido a su resistencia y facilidad para adaptarse a distintos ambientes, el pez diablo ha sido clasificado como una especie exótica invasora introducida. En países como México su presencia ha motivado la implementación de programas especiales para intentar controlar su expansión.
Los resultados de esta investigación fueron publicados en la edición número 28 de la revista científica Novitates Caribaea, correspondiente a julio de 2026.
¿Es peligroso para los humanos?
Los especialistas aclaran que el pez diablo no representa ningún peligro para las personas y que su consumo incluso es promovido como una forma de contribuir al control de su población.
Su carne es blanca, firme y de sabor suave, similar a la tilapia, y puede consumirse de manera segura siempre que el ejemplar provenga de aguas no contaminadas y sea correctamente eviscerado, limpiado y cocinado para eliminar posibles parásitos o bacterias.
Estrategias para controlar la especie
El Consejo Dominicano de Pesca y Acuicultura (Codopesca) sostiene que la erradicación total del pez diablo es prácticamente imposible, por lo que las estrategias actuales se enfocan en el aprovechamiento comercial de la especie, el control de sus poblaciones y el monitoreo constante de su expansión.
Entre las iniciativas desarrolladas en el país figura un proyecto impulsado por la fundación italiana AVSI, con apoyo de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), el Ministerio de Medio Ambiente y diversas organizaciones locales, mediante el cual estos peces son procesados para producir harina y abono orgánico.
Durante este proceso, los pescadores separan los peces invasores, los hierven durante algunos minutos y posteriormente los secan al sol por aproximadamente 48 horas, obteniendo materia prima para uso agrícola y reduciendo al mismo tiempo la presencia de esta especie en los ecosistemas acuáticos.
